P1:evrim tarihi 2 6 - Evrimi Anlamak

İnsan Popülasyonlarının Ekolojisi: Thomas Malthus

Çağdaşları ve kendisi tarafından bir biyolog olarak değil de daha çok bir politik ekonomist olarak görünmesine karşın, Thomas Malthus (1766-1834) biyoloji tarihinde özel bir yere sahiptir. Malthus, insan doğası üzerine yeni felsefelerin ortaya çıktığı ve toplumsal devrimlerin gerçekleştiği bir zamanda büyüdü. Zamanının tersine, muhafazakâr bir yol tercih etti ve 1797 de kutsal emirleri takip ederek, insan ve toplumun sınırsız bir şekilde geliştirilebileceği fikrine saldıran yazılar kaleme almaya başladı.

Popülasyon büyümesi vs. besin tedariği

Malthus en ünlü eserini “Toplumun gelecek gelişimini etkileyen popülasyon ilkeleri üzerine deneme”(An Essay on the Principle of Population as it affects the Future Improvement of Society) ismiyle 1798 yılında yayınlamıştır. Malthus kitabında, bir ulusun yasalara ihtiyaç duymadığı ve her bireyin refah ve uyum içinde yaşadığı bir noktaya ulaşabileceği fikrine karşı duyduğu şüpheleri dile getirdi. Popülasyonun büyüme hızı, her daim kendi kendini besleyebilme kabiliyetini aşacaktı. Eğer her çift dört çocuk büyütseydi, populasyon yirmi beş yıl içinde iki katına çıkardı, ve bundan sonra iki katına çıkma devam ederdi. Üç, dört, beş faktörleriyle aritmetik olarak değil, dört, sekiz, onaltı faktörleriyle geometrik olarak artardı.

1800 ile 2000 yılları arasında insan popülasyonu altı kat arttı. Gıda stokları bu hızı karşılayabilmiş midir? 2050’de öngörülen 9,2 milyarlık nüfus besleyecek yeterli gıda olacak mı?

Eğer bir ülkenin popülasyonu bu şekilde bir patlama gösterecek olursa, Malthus dünyanın yiyecek kaynaklarının bu patlamaya ayak uyduramayacağı konusunda uyarıda bulunuyordu. Tarım için araziyi temizleme ya da ürün verimini arttırma daha büyük bir mahsul üretebilir fakat bu geometrik olarak değil sadece aritmetik olarak artardı. Kontrolsüz büyüyen popülasyon kaçınılmaz olarak açlık ve sefaleti getirirdi. İnsanlığın sürekli kıtlık içinde olmamasının tek nedeni, büyümesinin devamlı olarak veba, çocuk ölümü ve basit olarak orta yaşa kadar evlilikleri erteleme gibi faktörler tarafından kontrol edilmesiydi. Malthus popülasyon büyümesinin, yoksulluğu düzeltmek için harcanan çabaları yok ettiğini kanıtlamaya çalıştı. Fazla paranın fakirlere daha fazla çocuk sahibi olma imkanı sunduğunu, bunun da ulusun açlık ile olan randevusunu hızlandırmayı mümkün kıldığını düşündü.

İnsanlığa yeni bir bakış

Malthus ekonomik ispatlarını, insanlığa çığır açtıran bir yolla ortaya koydu. Bireysel odaklanmadan ziyade, insanlara bireylerden oluşan gruplar olarak baktı, hepsi aynı davranış kurallarına bağlıydı. Hayvan ve bitki popülasyonlarını kullanan bir çevre bilimciyle aynı prensipleri kullandı. Ve gerçekten de, Malthus, aynı zamanda hayvanlar ve bitkiler üzerinde çalışan, insan neslini şekillendiren üretkenlik ve şiddetli açlığın aynı etkilerine işaret etti. Eğer sinekler yavru-kurt yapmada kontrolsüz olsalardı, dünya dizimize kadar onlarla dolu olurdu. Çoğu sinek (ve seçtiğiniz her hangi cinsin üyeleri) her hangi bir döl veremeden ölmelidir. Ve böylece, Darwin Malthus’un fikirlerini kendi evrim kuramına uyarladı, onun için insanların her hangi bir hayvan gibi evrilmesi gerektiği açıktı.