Evrim ağacına zamanı yerleştirmek
Eğer yeryüzündeki yaşamın 3,5 milyar yıllık tarihini bir tek dakika içerisine sıkıştırmak isteseydik, çokhücreli yaşamın evrimleşmesi için 50 saniye, omurgalıların karayı işgal etmesi için 4 saniye, çiçekli bitkilerin evrimi için ise bir 4 saniye daha beklememiz gerekirdi. Dahası bu 1 dakikalık tarihçe içerisinde “modern” insanın doğuşunun yalnızca son 0,002 saniyede gerçekleştiğini görürdük.
Biyologlar evrim ağaçları oluştururken, zamanı temsil etmek için ağacın dallarının uzunluklarını kullanırlar. Bu gösterimde bir dalın uzunluğu, o soyun ortak atadan ne kadar zaman önce ayrıldığıyla orantılıdır. Eğer yeryüzündeki tüm canlıları içeren bir soyoluş ağacını bu şekilde resmetseydik, ilk bitki ve hayvan türlerini gösteren dallara ulaşana kadar oldukça uzun bir gövde çizmemiz gerekirdi.
Aşağıdaki soyoluş ağacı yeryüzündeki yaşamın oldukça küçük bir kısmını, omurgalı canlıların evrimini göstermektedir. Dalların uzunlukları, ilgili soyların birbirlerinden ayrılma ve yok olma zamanlarını ifade ediyor.
