“Yeterince uygun” olanın sağ kalımı
Doğal seçilimin “mükemmel biçimde tasarlanmış” özellikler üretmemesinin birçok nedeni vardır. Örneğin, çitalar sadece biraz daha hızlı koşabilselerdi, daha çok av yakalayarak daha başarılı olabilirlerdi (daha çok sayıda yavru yapabilirlerdi) diye düşünebilirsiniz. İşte doğal seçilimin neden mükemmeli ya da daha hızlı çitayı oluşturmadığının birkaç nedeni:
Gerekli genetik çeşitliliğin mevcut olmaması
Seçilim sadece mevcut genetik çeşitlilik üzerinde oynayabilir. Bir çita daha hızlı gitmesini sağlayacak genlere sahip olsaydı daha hızlı koşabilirdi — fakat, eğer hızlı koşmasını sağlayacak genler mutasyon ya da gen akışıyla popülasyonda mevcut hale gelmemişse bu yöne doğru bir evrim söz konusu olamaz. “Daha hızlı” bir çita ancak popülasyondaki en hızlı çitanın “daha hızlı” genlerini bir sonraki nesle aktarmasıyla evrilebilir.
Geçmişe bağlı kısıtlamalar
Belki daha farklı bir bacak kası ve kemik yapısı daha hızlı çitaların meydana gelmesini sağlayabilir — fakat, memelilerin temel yapıları halihazırda genlerinde mevcuttur ve böylesi karşılıklı sınırlanmış bir gelişimin değişmesi çok zordur. Gerçekten de, mevcut durumdan o duruma geçmenin hiçbir yolu olmayabilir.
Ödünleşim
Bir özelliği daha iyisiyle değiştirmek başka bir özelliği daha kötü hale getirebilir. Belki de daha hızlı gitmeyi sağlayan genler popülasyonda mevcuttur — fakat bir tür ödünleşim söz konusudur: kısa mesafelerde daha hızlı koşmak çita metabolizmasının daha fazla enerjiye ihtiyaç duyması ya da çitanın bacaklarının tehlikeli biçimde kırılgan/hassas hale gelmesi anlamına gelir. Daha uzun bacak kemikleri atılan adımın büyüklüğünü artırmasına rağmen artan bükülme baskısına bağlı olarak kırılma risklerini de arttırır. Bu durumda, daha hızlı gitmeyi sağlayacak gene sahip olmak seçilim değerinde net bir artış sağlamıyor olabilir.
