Yaşamın tarihi geçmişte yatar. Bununla birlikte günümüzde yaşayan canlıları inceleyerek zaman içerisinde neler olduğunu anlayabilmemize olanak veren pek çok yöntem de vardır. Tarımda ya da laboratuvarlarda uygulanan yapay seçilim, doğal seçilimi anlayabilmemiz açısından bir model oluşturur. Canlıların ekosistem içindeki etkileşimlerini incelemek popülasyonların zaman içerisinde nasıl uyarlandığını anlamamıza yardımcı olur. Deneyler, seçilimi ve uyarlanmayı gösterir ve bu sayede biz ortak ataya bağlı sınıflandırmalarda iç içe geçmiş hiyerarşileri görebiliriz
